Реофизические исследования системно стали проводиться в Беларуси в начале 60-х годов ХХ века под руководством академика Алексея Васильевича Лыкова. Первоначально они осуществлялись в лаборатории термо- и аэродинамики (зав. лаб. член-корреспондент АН БССР Б. М. Смольский) силами небольшой группы во главе со с.н.с. З. П. Шульманом. В 1964 г. им была переведена на русский язык настольная книга любого реолога – У. Уилкинсон “Неньютоновские жидкости” (Москва, МИР, 1964). В этот период группой были осуществлены исследования тепло- и массообмена в жидкостях, поведение которых не подчиняется законам классической гидродинамики. Результаты теоретического исследования процессов тепло- и массообмена в неньютоновских жидкостях были опубликованы в 1966 в книге: З. П. Шульман, Б. М. Берковский «Пограничный слой неньютоновских жидкостей», Минск, «Наука и техника», 1966. В марте 1966 г. в Минске состоялся 1-й Всесоюзный Симпозиум по Тепло- и массообмену в неньютоновских жидкостях. В 1968 г. Шульманом З.П. был сформулирован универсальный закон нелинейой вязкопластичости, охватывающий и адекватно описывающий механическое поведение многих реальных сред и получивший широкое распространение. В частных случаях он переходит в ряд наиболее используемых на практике моделей неньютоновских сред. В январе 1969 г. была создана самостоятельная лаборатория реофизики, первым заведующим которой стал академик А. В. Лыков. Под его непосредственным руководством были развернуты теоретические и экспериментальные исследования гидромеханики водных растворов полимеров и водных дисперсий (Н. Н. Покрывайло), изучение особенностей обтекания объектов сложной геометрии (Б.И. Пурис), теплофизических свойств реологических систем (Л. Н. Новиченок), физико-математическое моделирование течения и теплообмена нелинейно-вязко-пластичных жидкостей (З. П. Шульмана).

После защиты З. П. Шульманом докторской диссертации (1970г.) заведование лабораторией реофизики было поручено ему. Коллективом лаборатории (25- 45 человек в разные годы) под непосредственным научным руководством А. В. Лыкова благодаря энтузиазму и активности З. П. Шульмана очень быстро было развернуто комплексное экспериментальное и теоретическое исследование механического поведения и процессов теплопереноса в сложных текучих материалах широкого спектра, таких как нефти, буровые растворы, смазки, строительные смеси (бетоны, известковые растворы), полимеры, пищевые массы (фарши, карамельные и шоколадные пасты, производные молока) и т. п. В сферу интересов лаборатории включены были и проблемы гашения турбулентности сверхмалыми добавками полимеров на основе эффекта Томса; межчастичные взаимодействия фаз в разбавленных и плотных суспензиях в покое и при сдвиговых течениях, реология эластомеров с учетом внутренних химических превращений.

Результатом комплексного исследования реологических свойств, теплопроводности и конвективного теплообмена при течении в трубах и каналах лакокрасочных материалов была публикация книги: Б. М. Смольский, З. П. Шульман, В. М. Гориславец «Реодинамика и теплообмен нелинейно вязкопластичных материалов», Минск, «Наука и техника», 1970. В монографии З. П. Шульмана «Конвективный тепломассоперенос реологически сложных жидкостей». Москва, «Энергия», 1975 нашло отражение систематическое изложение результатов решения задач реодинамики и тепломассообмена при обтекании тел во вращающихся потоках, в струях, пленках. Сложное реологическое поведение асфальтобетонов, битумноминеральных композиций, топливных смесей и строительных масс рассмотрено в книге «Реофизика конгламератных материалов» З.П.Шульман, Я.Н.Ковалев, Э.А. Зальцгендлер, Минск, «Наука и техника», 1978 г., 240 с.

С января 1966 г. успешно разрабатывалось пионерское направление – электро-реологические и магнитореологические жидкости (т.е. сложные среды, реологические характеристики которых чувствительны к переменным и постоянным электрическим и магнитным полям). За более чем 30 лет работы в этом направлении накоплен богатый опыт по экспериментальному и теоретическому изучению поведения таких специфических жидкостей, создан большой банк данных по реологическим, теплофизическим и другим свойствам этих сред. Разработан и исследован ряд прикладных составов суспензий различного функционального назначения. Электро- и магнитореологические жидкости используются в созданных в лаборатории управляемых демпферах, а также установке для прецезионного полирования оптических деталей с величиной шероховатости 3 – 10 Å. В 1972 г. была опубликована первая в мире книга по электрореологической тематике под редакцией академика А. В. Лыкова «Электрореологический эффект». Минск, «Наука и техника», 1972. Книга «Магнитореологический эффект» Минск, «Наука и техника», авторов З. П. Шульман, Кордонский В.И., также ставшая первой комплексной монографией по данной тематике, была опубликована в 1982 г. Позже были опубликованы еще две монографии: З. П. Шульман, В. М. Носов «Вращение непроводящих тел в электрореологических суспензиях», Минск, «Наука и техника», 1985 и Е. В. Коробко «Электроструктурированные (электрореологические) жидкости: особенности гидромеханики и возможности использования» Минск, «Наука и техника», 1996. В результате исследований электро- и магнитореологического эффекта было получено более 100 авторских свидетельств и патентов (в том числе, зарубежных) на изобретения. Всего по электро- и магнитореологической тематике защищено 15 диссертаций, в том числе, две – на соискание степени доктора наук.

С 1994 г. в лаборатории начаты исследования реологических особенностей в биологических средах при воздействии различных физических факторов. Изучено влияние повышенных и пониженных температур, pH, лазерного излучения на реологические свойства (консистентность, пластичность, эффективную вязкость) крови и плазмы, построены реологические модели, позволяющие учесть влияние температурного и других факторов на эти свойства. Были обнаружены отклонения от ньютоновского реологического закона для плазмы крови при патологиях, установлена количественная связь между реологическим поведением крови и агрегационными и деформационными свойствами. Теоретически и экспериментально изучены следствия негомогенности крови в микрососудах: эффекты Фареуса и Фареуса-Линдквиста, проскальзывания крови у стенки ротационного вискозиметра. Выполнены теоретические описания процессов тепло- и массопереноса в системе крупных, средних и мелких артериальных сосудов, с учетом реофизических свойств стенок артерий и нестационарного режима течения, а также проведены исследования конвективного и диффузионного массопереноса кислорода в обменных сосудах – капиллярах. Построена физико-математическая модель углеводного обмена больного инсулинзависимой формой сахарного диабета с имплантированной капсулой, содержащей бета клетки кролика.